第 1 章
月明星稀，風聲寂寥。
樹影憧憧，一抹紅衣随着風而動，動作迅速利落，很快将後面窮追不舍的衆數黑衣人甩開一大截。
從樹林裏跑出來，視野猛然開闊起來，紅衣女子卻微愣，步子變慢。到最後幹脆停了下來。
一夥黑衣人氣喘籲籲，有人跑在前面看清後，惡笑着扭頭，朗聲傳信：“老大！前面是懸崖！”
被喚做老大的黑衣人緊跟身後，指揮着幾人四處包抄，步步逼近，幸災樂禍地談判：“鬼女勸你識相随我們回去，乖乖從了主子，不然——”
他話語狠辣：“你便是死路一條！”
身後是萬丈懸崖，身前是圍堵的他們，只要不想死，晾她也不敢不從。然而紅衣女子，嘲諷一笑，聲音清淩淩，透過山間薄霧：“就憑……你們，能奈我何。”
此話一出，男子臉上的肉霎時氣得橫飛，瞪紅了眼：“就憑我們！鬼女你瞧不起誰？休要猖狂！你此次私自離閣，可是叛逃！”
“倘若乖乖跟我們回去，主子定會設法瞞下你叛逃一事，饒你那半死不活的老婆娘主子一命，要不然樓主知曉，沒了解藥，你更是生不如死！”
事到了這地步，她除了束手就擒別無他法。胖老大信心滿滿，這會心高興得都要翩翩起舞，他領着手下步步逼近。
然而，紅衣女子絲毫沒有懼怕或是投降之意。她動了動冰涼的脖頸，扯起嘴角，涼薄道：“你們的主子？你是說——”
“那個不男不女的人妖啊？”
幾個黑衣人聽到這話渾身一哆嗦，領頭的胖老大恨不得捂住耳朵，他們主子最是忌諱和讨厭別人說他不男不女了。
上一個私下議論的下人，骨灰都碎成渣渣了。
胖老大害怕地回頭和身邊小弟對視了眼，這麽多人顯然都聽見了！也不知小命還能不能保住，千萬別牽連到自己，他可什麽都沒說，什麽都沒聽見！
他趕忙試圖制止：“你你你……”
“嗬。”女子一聲輕笑，随即左手臂揚起，輕易瞄準後，袖箭如雨針般利落出鞘。
她後退幾步，極其果斷地轉身從崖邊躍下，徒留聲音傳過來：“回去告訴你們主子，想收買我，下地獄去找吧！”
胖老大躲閃不及，大腿處此時跟個刺猬殼似的，他痛苦哀嚎，不可置信地瘸着腿蹦到懸崖邊，望着深不見底，吓得癱坐在地。
他驚恐喃喃：“這女人太可怕了，她是不想活了，她瘋了瘋了！”
–
“何大夫又上山去采藥啊？”
冬日天冷，屋裏燒火柴用得快，幾位婦人趁着天晴約一起在路邊撿些幹柴，何家是蓮花村開醫館的，疫病風傳，何家父母于好多家有救命之恩。
所以受村裏不少人愛戴尊重。
來人書生扮相，白白淨淨的，面相和善，他颠了颠背簍，聞聲笑言：“是啊，李大娘子。”
挨個朝其他幾位婦人問過好，他才走小路上了山。
前些天下了場雪，山上積得厚厚一層，但何元生對這片地方從小走到大，知道哪裏好走哪裏有危險，很快就到了扶崖山底，他找了塊幹淨石板，坐着歇了口氣，搓搓凍紅了的面頰。
緩過來後，從背簍裏取出鐮刀來，埋頭開始尋草藥。
化雪的時候最凍人了，還是早點采完早點回去，天暗下來回去的路可就不好走了。
過個年，村裏不少年輕小孩染了風寒，一傳十十傳百，咳嗽聲陣陣的，館裏預備的藥材都快不夠用，這才會挑這個時候上山。
裝滿小半背簍，何元生看見崖邊角角有幾株模樣上好的，然而視線一撇，發現那裏竟然躺着個人，似是一身紅衣。
他當即扔下手中背簍和鐮刀想要跑上前，誰知這塊的積雪最是厚，腳踩下去能陷到大腿。何元生栽了個跟頭撲得滿臉雪，略顯狼狽的艱難爬到跟前。
是位女子，眉眼清冷，面如皎月的姑娘家。
衣服劃破淩亂不堪，好些皮肉都刮破，血跡斑駁，何元生頓時倒吸口涼氣。
這是誰家女子，暈倒在這荒郊野外。看着面生，不是蓮花村的人，聽聞有些商人運貨或是急着趕年前歸家，會抄近路繞着扶崖山周邊小路走。
會不會是遇上劫匪和家裏人走散了？
不過此時，何元生也來不及多想了。
姑娘傷得屬實太重。
她是背靠在懸崖壁，整個身子坐立起來，臉部凍得青白發紫，何元生伸手探了探鼻息，大松口氣，還好還好。
這姑娘命大。
何元生失禮地用溫熱的雙手搓着姑娘臉頰，掐人中，來回輕輕拍打，幾次過後，他站起身環繞四周。
不行，山上太冷了，他須得趁天黑之前把人帶下山。
彎腰蹲下身，扯着姑娘胳膊讓其趴到自己背上，走兩步想起忘了什麽，又回去撿起背簍背到胸前。這樣一來，腳底視線難免被遮擋上一二。
每走一步都需墊下腳探下是否踩實了，他摔倒是沒事，可不能摔了背上的姑娘。何元生艱難地如同蝸牛般慢吞吞摸索下山。
下山時天色昏黃，到了家門前的路口，老遠就望見家中阿嬷擔憂地站院門口，不安地走動，看見他後“哎喲”一聲，出來迎。
“公子總算回來了，怎麽晚到這個時候？可是把我這老婆子急壞了，生怕是摔——”王阿嬷走近一看，張了張嘴巴，訝然：“你這這……是個女子？”
何元生點了點頭，解釋：“山上撿的，傷得不輕。”有個人搭把手，他總能放下心喘口氣了，王阿嬷将懷前背簍取下，騰出手來想将公子背上人給摟抱下來。
何元生避了避，姑娘身上還不知傷情，這樣拉扯，碰着傷口就不好了，他道：“我來吧，阿婆快些回去燒鍋熱水，給找件幹淨衣裳。”
……
身上大大小小傷疤可不少，細皮嫩肉地倒是叫王阿嬷都于心不忍，怕塗個藥手下重了。她看着女子不同尋常的面容，心裏思緒百轉。
一天天過去，每日藥不斷，上好的金瘡藥也日日塗抹着。
可這小姑娘連醒的苗頭都不見。
硬生生躺了小半月有餘，眼看着日子就要到跟前，王阿嬷開始着急了，嘴上急得都長圈燎泡了，她不是擔心姑娘傷病，而是操心另一件事。
他們家公子向來心腸好，何家醫術是祖祖輩輩傳下來的，從老一代到今都是郎中，是頭一家在村上開醫館的，以此為生，何元生父母恩愛，為人都好，她是跟着陪嫁來的。
公子打小争氣，在學堂上學時常被夫子誇說有慧根，天賦極佳，考中功名勢在必得。誰曾想在公子趕去赴考的途中，兩口子因為一場疫病全都沒了。
好幾年前了，鎮上疫病發得猛，何家夫婦是第一批主動請願前往病災區的，他們夥同其他醫館試出來的藥方可謂救了成百上千的人。
因此留下了好名聲，縣令得知極其感念，特上請為何家醫館提名褒獎，甚至賜了塊“廣善堂”的牌匾。
但再好的名聲又有什麽用，好好的人就沒了。公子趕回來處理後事，于家中守孝，接過了兩口子經營半輩子的醫館，後來守孝期過了，公子也再沒提過科考一事了。
學堂的夫子不忍人才埋沒，多次來勸說，公子坦然婉拒。別人不知緣由，誤以為他露怯，怕沒考上丢了人，但王阿嬷卻是知道的。
公子是自責內疚，覺得是自己離家，沒能照看好爹娘，這才忍痛放棄了，撿起醫書只為承父母願，治病救人。
家裏能管事的長輩沒了，其他親戚又離得遠，就算有那個心也插不上什麽手。王阿嬷自認從小看着公子長大的，說句僭越的話，那也算是跟親兒子一樣親。
小姐對她有恩，她發誓要替小姐顧看好公子，娶妻生子成家立業，樣樣都得好，也好讓夫人能夠安心。
可眼瞧着公子到了娶親年紀……
村裏是有不少人家有意願，公子都已暫未考慮為緣由給好言好語拒了，這可把王阿嬷給急得那叫一個愁呀。
不過拒了也便拒了，王阿嬷私心覺得他們家公子值得更好的。
但現在就有個更好的！
王阿嬷心事滿滿，從廚屋端着雞食，嘴裏喚着在喂雞，院子門從外被推開，是隔壁院的周娘子。
“王嬸子，我們家昨天去外頭摘了些野菜來，有多餘的就給拿了點過來，和成餡包包子吃，味道香，你給元生做着嘗嘗，看他吃不吃的慣。”
“吃的慣吃的慣。”王阿嬷笑着接過，遠親不如近鄰，兩家子熟悉，平日上街采買去田地裏幹活，她們都是約一起的。
周娘子手巧心思也巧，看到王阿嬷愁眉，她便體貼道：“這是怎麽了這是，上火成這樣，家裏有幹銀花，我去給你取些來？”
“欸不用不用。”王阿嬷擺了擺頭，嘆了口氣。
左鄰右舍離得近，有什麽動靜都聽得清清楚楚，所以周娘子是知道何元生救了個女子回來的，這是善事，沒人會說嘴。周娘子連着一想，心裏便明白過來。
那事情她有聽聞，鎮上縣令有個未出閣的女兒，到了适婚年紀，想起何家做的善事，是有結親的想法。
雖說是低嫁，好處可是多着。當官的最想要的不就是個好名聲，傳出去美事一樁，再者說，何家父母都離世，嫁過來不用侍奉公婆，還有個賺銀子的醫館，豈不美哉？
要不是有自知之明，周娘子還真想将自己女兒嫁過來！
算起來也就這幾天時間，人家縣長帶女兒上門來名為慰問，實則就是相看，若縣長的女兒過來，把這被元生救回來的女子當成何家藏的嬌娘。
那豈不是誤會大了！到時候有嘴都說不清，還沒進門屋裏頭卻先有了個貌美的美人兒，解釋都成了狡辯，也難怪王阿嬷心急了。
這麽好的婚事，換她她也急！
娶了鎮長的女兒，當官的就是岳父，在他們蓮花村可是頭一份，那真風光極了，裏正臉上都要跟着沾上光。
周娘子指了指何家屋裏頭，湊近幾乎耳語：“都多久了，還沒醒呢？”
王阿嬷苦臉，知道周娘子明白她，也不藏着掖着，她長長嘆口氣，“沒呀！公子說這姑娘傷得太重，脾髒受損，動彈不得，需要靜養，久養！”
“你說說這都是什麽事啊？”王阿嬷拍了下大腿，着急上火，她家公子壓根沒當回事，還真以為縣令帶女兒游玩閑逛來了。
但此舉卻是救人的好事善事，她連提句要不給姑娘換個地方都不知怎麽開得了口！開口了反倒顯得她這老婆子不近人情、自私自利。
現在只能盼着這女子趕快醒來，能快快離開吧。
也只有這個法子了。
王阿嬷從菜園子回來，做好晚飯溫着等公子回來再開飯，又按公子囑咐的藥包，燒上煤爐熬藥。
竈口留有小火，這幾天夜晚還是冷，公子怕冷着這姑娘耽誤病情都沒讓滅，她原本想去看看炕上是否熱乎着。
可剛一進屋，看見床上的動靜，乍然嘴咧開了花，笑得歡心。
“哎呦，”她一腳跨進去，呼道：“哎哎呦！姑娘……這是醒了？！”
