第 21 章
在客棧住了這麽久，出去逛街看到什麽好玩的好看的，難免要買回來，這樣一來幾人的行李可謂是翻上了一倍。
他們要去西華縣一個叫白村的地方。
此事說來話長，還要從小瞎子在世上沒有親人說起，除了流放蠻荒的生父，他其實還有個姐姐，小瞎子記事起就知道，他手中有副姐姐的畫像，可惜他看不見。
地址是青娘臨走前交給小瞎子的。
小瞎子這些年也一直都在找這位從未見過的姐姐，但樓裏的那些姑娘都瞞着他，都不肯說，或許她們其實也不知。
在知道這個地方，小瞎子當即就要去，他瞎了，那姐姐呢？但青娘走之前，說了句話，白村這個地方偏僻，按薛钊手段，不會有好結果。
言下之意，不白費功夫了。她希望小瞎子能接受府衙接濟，安穩一生足矣，青娘猜測這也是柳娘之願吧。
聽到這話時，何元生沉默良久，他們跟在小男孩身後随他回了荒廟翻翻找找，小手打開畫像摸了摸，“我要去。”
他偷偷找了這麽多年，不會放棄的。或許姐姐……也在等他呢？
賀蘭蘭落在最後，打量荒廟四周，破草雜生，她納悶了道：“哎你說……這柳娘究竟是個什麽意思？小瞎子明明還有個親姐姐，為何不讓去找？”
曹邦蹲着扯地下草，頓了頓搖頭，“大概害怕吧。”
“害怕什麽？”她問。
“……你覺得以薛钊這人的惡毒，那年幼的小姑娘會有好果子嗎？而且你去看一眼畫像，打小是個美人胚子，會遭什麽罪誰又說得清。”
賀蘭蘭心一堵，幹脆學他扯草發氣，悶悶不樂。
“……所以不知道有不知道的好。”過了會，曹邦又低聲說：“母子三人或許這些年都一定程度上被人監視，可想而知柳娘的舉動會有多艱難。不知……就可以選擇性欺騙，可以自我安慰，可以相信小姑娘沒事。”
柳娘費勁心思助那些命苦的妓子保命留一線生機，是不是也在祈禱她的女兒能夠遇到個好人救救她？曹邦如是想。
以恩報祈求條生路。
小瞎子做了決定後就開始在他犄角旮旯的小地方翻翻找找收拾行囊，小瞎子雖然是個瞎子，但是心不盲，他十分鬼機靈，精準地拽着芮钰衣袖不放手。
“啪嗒”一下直接跪在芮钰面前。
“……”
“娘！”一開口就語出驚人。
芮钰：“？”
“娘！你帶我去找姐姐吧？求你了。”小瞎子扯着芮钰裙擺來回晃動，任芮钰怎麽較勁扯都扯不動，心裏同時在想這小孩腦子有問題吧！
“松開你的髒爪子。”芮钰嘴角直抽。這麽多人偏生找上她當娘！芮钰看着華月震驚的臉、賀蘭蘭幸災樂禍憋笑漲紅了的臉，以及貌似巋然不動實則忍笑的何元生。
她僵住身體，不滿地瞥向何元生，“……公子？”不來幫她趕緊治治這小子的腦子！還笑，笑什麽？笑她喜提一兒？
何元生手握拳掩鼻咳了聲，蹲下去将小孩扶起來，“起來吧。”
小瞎子還是個犟種，“不！我自小就沒娘！我就是個沒人要沒人管的小叫花子，我要認她做幹娘！我以後孝敬她！”
真是看清了形勢，分明有求于人卻說得冠冕堂皇叫人苦笑不得。
賀蘭蘭撲哧一笑，起哄了道：“哎呦哎呦快起來吧，我替她應了我替她應了，哈哈哈哈！”看到芮钰納悶的樣兒她就開心。
于是乎，這一路上小瞎子貫徹落實“孝敬”二字，跟個小尾巴似的寸步不離芮钰，一會捏捏腿，一會捶捶腰，挨了嫌棄也眼巴巴往上湊，賀蘭蘭看着都眼紅了。
“……小望小朋友，要不要考慮換個幹娘啊？你說你這挑人的眼光忒差吧，怎麽就看上她這個心表不一——”說到此賀蘭蘭忽然停住了嘴。
她瞥向垂眸假寐坐在馬車最內側的芮钰，想到一件事，越來越看不懂了。在蓮花村這個女人還在她和在何元生面前兩幅模樣，可回想在雀京這些時日，這女人好像不黏着何大哥了。
而且柔弱姿态展現的越來越少，甚至她很少看到芮钰像以前一樣，往何大哥身上湊了，總之不同尋常，肯定是發生了什麽她不知道的。
賀蘭蘭又望向認真織帕子繡樣的華月，不用問她，華月軟和性子，才不會議論她的钰兒姑娘。
她擺了擺頭不再想，重新逗起小瞎子來。
上車前，何大哥悄悄交予她了件事，就是多和小瞎子說話，到底是年紀尚小的小孩兒，況且眼睛還看不見，心思多少敏感，怕想得多，怕被抛下，才要做點什麽證明自己有用，才能将心裏不敢想的難過事情壓下。
也正是如此，芮钰懶得管，随他去了。
小妹、華月，還有現在的小瞎子，哪個不都是在芮钰“懶得管”的話語下被留下來，嘴硬心軟，何元生很早就發現。
小瞎子現在有了名字叫來望，何元生幫忙起的，現在小瞎子是個有名字的小大人了。
此去一趟事關失蹤案，李知縣分身乏術，這幾天早就忙得焦頭爛額，若是真能有重大發現，他或許還能立個功，他們出發時李岑殷勤地提出幫助，給了封調遣書信傳給西華縣的縣尉。
他們好像又回到了從黑水城趕往雀京的路上，這次各個都熟門熟路，太陽将要落山，各司其職地分工行動，何元生将馬牽去喂草，曹邦在附近河水捕魚，她們結伴拾柴火。
而小瞎子不管芮钰往哪走，他就亦步亦趨，帶着個小跟班，這讓芮钰嫌煩，她懶散地問：“這裏沒壞人，你自己坐那不成嗎？”
小瞎子連忙搖頭，附在地上幫着撿柴，堅持道：“我能幫忙，你去歇着！”
芮钰：“……”你是瞎子還是我是瞎子？
她嘆口氣，還真就找了塊石頭坐下，看着他笨手笨腳但效率極高地拾容易燒着的枯樹枝。剛坐下沒多久，感覺到呼吸紊亂，芮钰頭冒冷汗，後頸隐隐作痛。
小瞎子耳朵靈，跑過來問怎麽了。芮钰拂開他手，平穩氣息後讓他去遠點地方撿，故作語氣兇狠地将人趕走了。
半月半的毒提前發作了？芮钰強行運功壓下，在他們回來之前收拾好了自己。短暫的意外只要個小瞎子知道，芮钰淡淡掃了眼抱膝蹲着的來望。
“……想吃？”芮钰拿了個烤的香氣襲人的魚，先是遞了過去。
小瞎子點點頭，善于察言，福至心靈地閉嘴不說話，只一味地啃魚吃。何元生默不作聲多看了一眼，等到天徹底黑下，幾人撐不住地睡過去。
小瞎子睡在馬車裏，華月和賀蘭蘭互相靠着睡過去，曹邦翻樹上躺着去了。芮钰靠在石頭上閉着眼，何元生半夜醒來加了些粗樹枝。
到底有什麽不對勁的地方，将芮钰身上垂落的棉大衣掖好，看着落在外的手腕，他想探上去把把脈。
只是剛一挨上，原本閉上眼的人睜開了眼眸，“公子。你在……幹什麽？”何元生動作一頓，将視線落在她臉上。
“是不是不舒服？”他直接問。
芮钰眉頭一皺，将手腕收回，低聲：“沒有。”說得有些僵硬，她想了想有補充似的問道：“怎麽想起來給我把脈。”
“下午看你臉色不太對。”
臉色不太對？他觀察地真夠細致。芮钰內心長嘆麻煩，表面上還得繼續裝着，狀似漫不經心地随口道：“噢，可能是吹了冷風受涼了吧，沒大事。”
“公子再睡會吧，明一大早還要趕車呢。”芮钰受不住何元生持續不斷的目光，直接不想理人，扯了扯蓋在身上的棉衣，閉上了眼睛。
何元生多加了些柴，将火生得更旺盛，火星子劈裏啪啦，他看着離自己不遠的人，唇角緊了緊。
西華縣是位于雀京最南邊的一個縣，他們一行人第二天上午就到了。縣尉早派人在鎮門口等候，替他們安排吃住，處處妥善周到。
在吃飯喝酒當頭，何元生向陪同的大人問起白村來，聽到這個地方，他們臉上顯露異樣，一位長随忍不住搶先道：“……你們打聽白村幹什麽？”
“啊沒什麽，我們是來尋親的，家裏頭有遠親住在這，托父母交代來看望看望。”何元生打哈哈，故作疑惑地又問：“聽您這麽說，可是有什麽不得了的？”
長随喏諾，一時情急脫口，果然挨了一眼瞪，不敢再說話。縣尉笑得苦澀，見他們好奇，這才嘆氣說道：“那村子啊邪門得很！”
“早幾年白村在我們當地可是個炙手可熱的地方，原先那裏有個女子學堂，女子學堂說得再好聽，我們這小地方哪肯舍個勞動力花錢送女娃娃去喲！但是學堂是免費的還倒貼錢，說是有好心人資助開的善堂，這一來家家戶戶巴不得送去。”
“……一開始是好好的，經過篩選留下的女子每月半還真帶了錢回家，但也就過了不到一年吧就出事了！送去的女子接二連三的失蹤、喪命。我們接到好幾起報案，派了人去查确實沒有什麽蹊跷的，可這事到底人心惶惶，都把還健在的孩子接回來，那學堂自然而然就荒廢了。”
縣尉說完，沉思片刻，搖頭道：“有幾家丢了女兒不甘心，去白村裏的學堂鬧過幾次，回來就精神不正常了，整日說夢話說村子裏有鬼有鬼！”
“那大人後來就沒再派人去查看過？”何元生追問，感覺到了事情不簡單。
“去過啊！”縣尉大聲道：“後來又去了幾次，那學堂啥都沒有，空蕩蕩的，夫子下人都走了，留下個空殼，被些乞丐占了。”
“那些乞丐帶回來怎麽審也不說話，就畏畏縮縮的，見到個人就哆嗦。”
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吃過飯後，縣尉派人送他們去了驿站。正值午後，他們分頭，去拜訪查看了丢失女兒的幾戶人家，到了傍晚回來商讨。
“不對勁不對勁，”曹邦直搖頭，他道：“我倆去的兩家，屋裏就剩個瘋癫的寡母，看到我們人吓一跳就把我們往出敢趕，傻子似的。”
“對！那兩婦人面黃肌瘦，神情不正常，好像真跟遇到鬼被吸幹魂魄了一樣！”賀蘭蘭補充道。
何元生和芮钰對視一眼。他們幾人去的是離驿站近的幾家，和他倆說的類似，家裏寡母，或是還有個病弱的老人。
而從學堂安全回來的幾位姑娘，問什麽都不知道，提起學堂兩字，她們一臉茫然，壓根不記得這事。縣上百姓對外來人警惕，他們也無從下手。
“明日一早，我們進村看看去。”
