第 20 章
這聲音把游神在外的李岑吓醒，一哆嗦暗道他要完蛋！連忙叫人将人拉開。
“大，大人，這事……”李岑頭冒冷汗，“下官，下官真的未曾得知啊。”
“是嗎？”崔卻冷眼看過去，掃了眼他打哆嗦的肩臂，看向跪首的柳娘。柳娘回話道：“花滿樓多半女子非自願為妓，她們經過長時間的規訓，不聽話就打，直到被馴化，以身攬客；實在不肯屈服的就喂了啞藥……”
“賤女人！你想死是不是！別忘了你還有個兒子在我手上！”薛钊眉目中燒，喝斥束縛住他的軍兵，軍兵不得命令自不會放手，他奮力反抗不開，只留一雙瞪得瘆人的眼睛。
柳娘停頓了兩秒，繼續道來：“将反抗的女子毒啞賣到村子裏為奴為婢，受盡折辱，以此謀贓。”
“……沒有報過官？”崔卻問道。
柳娘擡起眼眸，惡寒地看向一旁戰戰兢兢的李岑，不屑地掃了一眼後，叩首道：“報過。樓裏女子有些家裏人查到線索跑到雀京報案，最後都不了了之。此事，還要問過李大人為好。”
“可有此事？”崔卻偏過頭。
李岑忙從坐席上滾下來，跪地搖頭解釋：“大人！下官是真的未曾聽聞過此事啊！下官膽子小哪敢幹這等勾當啊！求大人明察！”
也就是在這時，從崔卻身後走過來個黑衣人恭敬地遞了份檔案過來，崔卻打開後，無聲地翻着看了看，跪着的人都看着這位崔大人的臉愈發嚴肅。
而那黑衣人芮钰認出來了，正是在簽押房先一步拿走檔案的人。這位巡撫大人不簡單，城府極深，一面坦然接受驕奢淫逸的舞宴，背地裏卻将衙內諸事早摸個清楚。
看來沒他們多大事了。于是芮钰退出來，找了個幹淨地懶散坐着，不一會，眼睛撇到更加鬼鬼祟祟的一個熟悉的人。
她扔了個小石子過去，将人引了過來。
“你個小瞎子真會跑啊，專門跑到衙門裏來乞讨？門衛肯放你進來？”芮钰嗤聲道。
小瞎子不吭氣，悶聲地抓住她衣袖湊到她身邊坐下，惡聲嘀咕：“哼！你還不是偷溜進來的！”
這鬼脾氣比她還差！要不是條件不允許，芮钰絕對拎起領子随手就把煩人的小孩扔外頭去。看到小孩抓她衣袖的手越來越緊，透露出不安來，芮钰皺了皺眉。
正堂上，崔卻将檔案朝李岑扔去，冷聲道：“李知縣！你好大的膽子！事到如今還敢欺瞞？！”
“這，這……”李岑一頭霧水，抖着手齊齊翻看，“不是我，下官真的未曾看到過這些訴狀啊！”
“上面朱筆的批字和衙署的大印，除了你誰還有這個權力！”
“我，我……”李岑滿頭大汗，忽而騰地一下站起身，“快！快！把劉師爺帶過來！”幾個衙內小厮聽命忙跑去。李岑這下總算有點腦子了，他平日諸事纏身，難免有想偷懶的時候，多事都交給身邊信任的人了。
“崔大人，下官确實失職，但此事我真的是被謀害了！”
劉師爺衣袍都被小厮扯得淩亂，還不知前頭發生了什麽，被人帶到正堂，先是看了眼同樣被桎梏住的薛钊。
就這關鍵一眼，在場心思重的人便明了。
李岑上手就是一頓臭罵，随即苦着臉向薛钊道：“薛公子，下官與你無冤無仇，你為何要害我啊！”這事怎麽算他都脫不掉責任，重則包庇之罪卸職查辦，輕則失察之罪少不了一頓板子。
薛钊黑了臉。他站起來，嚣張道：“崔大人，你可要想清楚了，這件事你非要插手不可嗎？”
崔卻沉默不作聲，看向他。薛钊大笑道，輕蔑地指了指狀告的婦人：“這些女子無背景沒權勢，幾條人命罷了死了又如何，她們是能幫你加官進爵還是升官發財？你确定要因為這幾個蝼蟻得罪整個國公府嗎？”
柳娘握緊了拳，靜候最終的宣判。
崔卻卻是拿了個空酒杯，慢條斯理倒了杯靜靜飲完，杯盞空中倒着揚了揚，朝不解的薛钊客氣道：“薛公子，好酒。多謝貴府的款待。”
這話一出，薛钊臉上得意的神情洋洋，除卻柳娘，其他幾位婦人當即臉上灰沉絕望。既然順從了國公府的面兒，他薛钊樂意奉承幾句，只是話還未出口，就見崔卻擱下杯盞。
面上笑着，說出口的話卻讓薛钊笑不出來，崔卻平淡諷道：“應了句薛公子說的‘剛正不阿’，本官豈敢落了薛公子臉面？此事——”
“管定了。畢竟薛公向來是世家學儒的表率，”崔卻笑了笑，“崔某閑來無事，剛好想讨教讨教。”
他視線落到柳娘的身上，“可有什麽證人證詞？”
“有。”柳娘俯首，拿出這些年暗中搜集的證據，一本是薛钊拐賣人口的詳細經過，一本是衆多丢失人口的簽名狀。
外加上府衙扣留下來的幾起舊案卷宗，事情至此，大概是要落幕了。薛钊被崔卻的人拘住，面目可憎，怒火投到柳娘身上，似将其千刀萬剮。
柳娘沒有大仇得報的快感，不夠，還不夠。她想得明白，想得更多更透徹，她知道此案必須是要遷回京轉交大理寺審辦，這其中誰能确保沒有變故？她又不是沒有報過案，可結果呢？
毫不猶豫的抛棄，趕乞丐一樣趕出京……上一次是這樣，那這一次呢？如果重蹈覆轍，她真的沒有重來的勇氣了。
柳娘倏爾悲哀地回首這一生，淚流滿面。她感激不盡地高聲喊了句：“崔大人！”鄭重地俯下身叩頭三下，一聲比一聲響亮。
再次擡起頭時額間流出血跡，眼中卻是前所未有的光亮，她道：“多謝您。”
崔卻皺了皺眉，心中一絲疑惑升起，不過沒多細究，他偏頭剛想吩咐長随去将人扶起來，也就是在這當頭，在所有人都沒反應過來的幾瞬之間——
柳娘騰地一下站起身，跑到薛钊身前，掏出藏在腰間的匕首，手起刀落痛快地連捅數十下，一刀、兩刀……
婦人面上頭發上滿是迸射出來的鮮血，恐怖如斯，在這一刻，所有人都愣住了，被這駭人的一幕，而薛钊雙眼圓瞪，似是不敢相信，最終脫力慢慢倒地。
崔卻摸索了食指指腹，眼下是知道方才為何心中疑惑了。他将要出聲讓護衛把兩人拉開，這時一道聲音比他還快。
“攔住她！她要自盡！”
柳娘推開了人，用盡了全身力氣毅然決然地往堂間梁柱撞去，芮钰跑過去時只差一點，她死意堅決，早就預料到今天自己的結局。
她終于要放過自己了。
臨了前，柳娘笑了，笑着笑着在朦胧之間看到緊跟芮钰跑過來的男孩，小瞎子身量不及成人，跌撞地跟在身後，跪地摸索着柳娘的身體。
芮钰拉了他幾下，小瞎子面色平靜，但到底是個小孩，再怎麽隐忍那瘦弱都抖動的肩膀什麽也藏不住。小瞎子啞着聲音小聲地喊了幾聲娘，但是怎麽也聽不到回應了，永遠都不會了。
他的小手阖上柳娘的雙眸。
“天老爺啊我的天老爺！都死了怎麽都死了啊！”李岑軟了腿跑上去探鼻息，大喊造孽，他這一身官服怕是不保了。他顫巍巍尋求最後出路：“崔大人啊，你看這這可怎麽辦啊？”
“該怎麽辦怎麽辦！”崔卻喝斥了幾個看護不力的護衛。最後站起身走到梁柱旁，看了一會，道：“厚葬了吧。”
他負手而立。莫名想到這位名喚“柳娘”深深叩三首後看向他的眼睛，充滿不甘，不甘又為何自尋死路？因為她知道“當朝國母的親胞弟被一婦人所殺”這一話題夠醒目夠有噱頭能鬧大。
崔卻嘆了口氣，腦中思忖着如何如何，也就在這時，何元生一衆人才上前，行禮：“崔大人，草民尚有一事禀奏，有關女子失蹤一案。”
堂中安靜良久，崔卻命李岑将人遣散，這是柳娘一人的訴訟狀，其內容言簡意赅，狀告七品王主簿于靖安四年春将懷胎六月的妻女奉送高官，狼心狗肺地棄女賣妻，有辱官民更枉為人，實乃畜生不為過。
“李岑！”崔卻厲聲。
李知縣方才吃醉的酒早就吓得一幹二淨，這會縮頭縮腦戰戰兢兢，一聽聲立即道：“下官在下官在！”
“封鎖住消息，将此事暫時隐瞞下來！七日後張貼告示随時等候命令，這期間派人積極搜查其餘丢失人口，”崔卻眉峰淩厲，壓迫感十足，盯着發抖的李知縣，道：“……你應該知道這是你最後戴罪立功的機會！”
“哎是是！下官聽命聽命！”李知縣腿又不抖了，哪還敢躲懶，帶着官兵忙查線索去了。
“這狀子本官接了。”當務之急是趕在薛家發現薛钊死之前回京如實禀告，避免過程中出現其他疏漏，即刻就該啓程。
臨走前，崔卻停頓了幾秒，走到何元生面前，細細打量這位面善的年輕人，他問道：“你是何人？與這案子當事人可有幹系？”
“回大人話，草民與案子當事人并無直接關系。”何元生想了想，如實道：“原是一處小村子的郎中，因為家中小妹遇害不得不遠離家鄉，四處尋找，這才來到了此地。”
“……你妹妹找到了？”
何元生有條理地回答，不謙不卑，将一路經過能說的，三言以概之。駕馬離開之前，崔卻多看了他一眼，知道這人不僅面善心也慈悲，這樣的人少見，轉而問：“你……可想為官？”
何元生一愣，随即道：“大人擡舉了。草民自知能力不足，為官者必當胸懷天下，為國為民，德才兼備，我差之甚多。換個路子，治病救人将家中醫術活學活用，救得了一方百姓，此生足矣。”
好一個胸懷天下為國為民。崔卻略覺惋惜，但轉念不然，這樣的人放在何處都不會差的，他颔首：“告辭。”
崔卻領着一隊護衛帶着一幹證詞證據連夜加急回京。
這邊，李知縣為保小命當真是連覺都不敢睡了，将薛钊屍體妥善存置，翻空查辦花滿樓，樓裏此時人去樓空，簽了字的記得地址願意回家的就送回家，無家可歸的妥善安排。
只剩老鸨，老鸨還不是究竟發生了何事，她是薛家人，花滿樓交由她經營，莫名其妙被查辦，老鸨找薛钊卻連薛府都進不去，而她實實在在地被關在了花滿樓，不準進出。
她親眼看着樓裏一大半一大半的姑娘簽字要走，嚷道：“你們都要幹什麽？!要造反啊！我好吃好喝養你們，到了為難關頭全是白眼狼！”
青娘統計着人數，看着她道：“媽媽，我們從來都不是自願的！”
“什麽？”老鸨大驚。
青娘不屑理會：“你會不知？你敢發誓你一點都不知道嗎？！我記得曾經有個妹妹抗拒找你求助，你是轉頭就将她賣了的！你記性是掉狗肚子裏去了嗎！”
“你你你……反了天了！”老鸨開始謾罵 ，撒潑，指着各個姑娘：“你們這些丢了清白的女子，出了這道門誰還要！你們能拿出什麽過活？！”
“媽媽，這話說錯了。”青娘翻了個白眼，道：“我們用不着誰要，我們自己要！靠什麽過活？我們會刺繡會染布會做手工，會得可多了！”
“柳娘一直都有在找人暗中教我們生存本領，還有忘了告訴你……”青娘忽而笑了，從袖口拿了個小瓶子，“我們多數姑娘都好着！”
“沒錯啊媽媽，”其他姑娘舉手投足依舊妩媚，但看上去卻是明亮極了，事到如今，姑娘們齊齊從袖口取出小瓶子，人手一罐，“我們被送進來之前，都拿到了這個幻情藥，我們陪客人喝酒，給他喂點這個，他能自己一個人在床上自導自演呢！”
“我們有聽柳娘的話保護好自己。”
幾位姑娘如是點頭，老鸨晴天霹靂，竟然瞞這麽多年！把她當猴耍了，這下是真完了。
“……青娘，我們走前能去見見柳娘麽？想和她道謝。”姑娘結伴前來詢問，“是啊是啊，要不是她，我們……”是死是活，死在哪個地獄裏都不曾得知了。
青娘笑了笑，安撫她們，灑脫道：“別見了吧！柳娘她啊先你們一步早就等不及，去尋找她自己的新生活啦！”
“……啊？”姑娘們嘆氣道：“這麽快！也不知道和我們打個招呼再走！我還想給她說話呢……”
“好啦好啦，天下無不散的宴席，你們呢？之後有什麽打算？”青娘岔開話題。
……
柳娘被葬在了處有山有水的好地方，小瞎子摸索着碑，嘀咕了好些話，最後磕了三頭，才朝芮钰他們走來。
“之後去哪？”芮钰看着他那腫脹眼睛，小手還不停地揉，她捉住肮髒的手腕，華月忙拿出塊幹淨的帕子幫忙擦。
雖然第一次見面不愉快，但華月現在也知道事情不是她想的那麽簡單，這位小乞丐好像就是那天晚上敲鼓婦人的兒子，她打心底憐惜。
小瞎子搖了搖頭，茫然無措道：“我沒有家，從來都沒有。我也沒有娘，她沒抱過我沒養過我也沒給我起名，她不是我娘。”
他說着說着低了聲音，“我知道的，她讨厭我不願見我。我還知道她……偷偷來看過我，還拜托樓裏的姑娘們照顧我，我都，我都知道的。”
“哇”的一聲大哭出來，讓人聽着同樣難過，他忽而鑽進芮钰懷裏，嚎啕大哭，哭得似要将所有委屈都哭出來，鼻子眼淚一起流。
芮钰太陽穴直跳。
華月一旁看得心驚肉跳，生怕下一秒芮钰就拎着領子扔山溝溝裏去，好在沒有發生，她看着钰兒笨拙地學她方才動作，拍拍他的後背。
很輕很輕的，華月松口氣。
賀蘭蘭一個人背對着他們，獨自面對着大樹根蹲着，半晌不見動靜，曹邦納悶走過去，一看那肩膀一抽一抽的，他喂了聲。
賀蘭蘭悶聲：“幹嘛！”
“你不會也哭鼻子了吧？”曹邦欠欠地逗人。
“要你管！你個黑心黑肺的，是不是沒有心！”賀蘭蘭難受死了，小瞎子沒娘了，她竟然慶幸他還小他是個瞎子。還小就不會知道大人惡心人的行為，瞎子就不會看見親娘死在自己面前。
小瞎子徹底成個沒家沒親人的小乞丐了。
“怕什麽？”曹邦嘆氣，樂了道：“我們這麽多人呢！給他找戶好人家，再不濟府衙總得善終吧，鐵定好吃好喝伺候着，也肯定有人照顧他！”
“……也是哦。”賀蘭蘭抽抽鼻子。
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七日後，李岑按當時交代的張貼告示，說明薛钊死一事，與此同時崔卻進宮面聖，禦書房跪呈多刻鐘，走出宮門時，天邊的雲一望無際。
結束了。他身着官服，走着走着，回頭看這曲折蜿蜒的宮路，忽而停下腳步，擡眼望了望不遠處的街道，心中思緒萬千。
他公事公辦，只這一事算是稍微越矩，穩坐高位的人看你什麽心思一眼就看穿。聖上沒追究他将薛钊死壓下一事，是默認了不給薛家暗中周旋準備的打算，那麽只有一種可能，這聖上早就起了打壓的心思。
而他正好送上一箭，順應天勢。
柳娘她等到了。國公一家免不了受牽連，而相關包庇官員死罪可免活罪難逃，其中那位丢棄妻女的王主簿名聲盡毀，多年美夢徹底爆破，人人皆罵，廢黜官位流放蠻荒。
聖上下令，派專人去走訪嚴打販賣幼女相關事宜。
用命換來的一個公道，這代價是否太大了。此事算是已了，崔卻回府褪去官服，換上普通服飾走進人間小巷，走走停停，腦海浮現過太多太多不甘不平的眼睛。
