第 9 章
這兩聲慘叫可把門外候着的驚到了，有小厮連忙問：“少爺，怎麽了？”
曹邦發不出聲音，只餘“唔唔”幾聲，嘴被人死死捂住，憋得差點出不來氣，他就見面前的姑娘眉毛豎起，抵了個簪子在他腰間。
威脅道：“不許出聲，要不然我殺了你。”
兇巴巴的母老虎，他來了趣，順着她的意思舉起雙手做投降狀，眉毛挑起，想看接下來會如何。
呃……
賀蘭蘭也沒綁過人，下個流程該是什麽，她自己都不知道，于是，兩人大眼瞪小眼僵持半晌，直到她手捂酸了，偷懶地想要收回來，眼神還時刻盯着他的嘴，有些不安，害怕他大喊。
曹邦撲哧一聲，緊接着嘴又被捂住，還挨了眼瞪，他大笑出聲，晾她不敢傷自己，笑了問：“你到底要幹什麽？從哪鬧出來的，意欲何為？”
賀蘭蘭看他沒惡意，松下手：“你小點聲，我不傷害你。就……就是借你的地方躲躲。”她說的理不直氣也狀，只是煽動的眼睫暴露了她此刻的緊張。
曹邦哼笑，拍開她的手，慢悠悠地坐到桌邊飲茶，似乎是同意了她，賀蘭蘭見此跟他身後，坐到他旁邊，有模有樣學他也給自己斟茶。
“真是個女土匪啊？”他瞥她一眼。
賀蘭蘭讪讪，臉上尬然，鼓起嘴道他小氣，嘟囔：“又沒說不給錢。”伸手就往口袋裏摸，左掏掏右摸摸，摸了個空才想起來自己錢袋子早就被人搜身時拿走了。
這下真尴尬了。
他還靜靜看着她，分明在看笑話，賀蘭蘭流氓土匪當定了，她仰頭一口灌完茶，沒品出什麽味，就是有些燙，嗆得她咳嗽，小臉都咳紅了，她也把這杯茶喝完，杯子放下，裝無賴道：“要錢沒有，要命一條。”
曹邦長長“哦”了聲，眨了眨眼，挑眉道：“那我喊了？”
喊什麽？
她還沒想明白，高揚的聲音讓她條件反射捂嘴，曹邦掰開她手，唔唔着還繼續喊：“來人，管家……進，唔，賊了……”
啊喂！不帶這樣的，剛才不是都答應了不喊嗎？賀蘭蘭愁眉苦臉瞪着他，心髒狂跳，松開他朝窗戶邊走，沒幾步，曹邦：“要跳啊？跳呗。”
賀蘭蘭推開窗一開，心涼透透的，他娘的懸崖峭壁，跳下去必死無疑。門被推開，管家帶着人進來，高喊：“賊？賊人在何處！”
管家心急如焚地到處看，只看見個姑娘，哪有什麽賊人？
曹邦手擡起來，指着屋裏另一個活人，嘴上高聲笑了，揚聲道：“她，抓起來。”
背後涼飕飕的，賀蘭蘭不由打了個哆嗦。
–
在客棧囑咐了店小二記得備午膳後，何元生就出去四處打聽消息去了，只是仍舊毫無頭緒，傍晚回來，只看見華月一人，他愣了愣問：“芮钰呢？”
華月支支吾吾，不敢看他眼睛，“钰兒她她……她在房間裏睡覺。”
何元生作勢要上樓，此地太過危險，他才在最外邊租了個客棧，就是不想讓她們接觸外邊的魚龍混雜，就連單獨讓她們呆在客棧都不放心。
心裏時刻記挂着，上了樓，房間裏壓根沒人，轉頭看向華月，華月愈發結巴：“可能……可能是去喂馬了吧。”華月心中磕絆，祈禱芮钰早點回來，她要撐不住了。
何元生擰眉，實在擔憂，他嘆了口氣道：“她去了何處？華月姑娘是不是知道？她一個小姑娘出去，很容易遇到危險，而那歹徒最喜歡這種，華月姑娘可曾……”
他正着急，華月吞吞吐吐覺得他說的有道理，剛要交代時，這時外出的人回來了。
“別逼她啦公子……”門口斜靠着個人，她笑眯眯讨好模樣：“我沒走遠，就在客棧附近。”
何元生走近，在她身上來回看了幾眼，沒受傷他才松口氣，“吓死我了。”
芮钰哎了聲，看着何元生隐隐的欲言又止，她甚感不妙，牽強地扯開話題，詢問：“……公子這趟出去可有收獲？”
幾人坐到桌子，何元生說了近日他探查的地方，說這些的時候，芮钰面不改色地掏出方才偷摸出去買的甜蜜餞，一顆一顆往嘴裏喂，倉鼠進食一般，細細碎碎聲響不一會就賒了大半。
腦袋還不忘應和着點頭，下一秒膝蓋上的布袋被人拿了過去。
何元生面色複雜：“原是偷跑出去幹這事了。”他往華月面前推了推，“你多吃些。”言罷了覺得不夠，瞥見芮钰蠢蠢欲動的小手，再次往過推了推，又補了句：“吃完為好。”
芮钰：“……”
“公子……”芮钰瞪着蜜餞袋子好一會，委屈吧啦地鼓了鼓嘴，不高興道：“這是我買的。”說她買的不準确，應該是她拿着何元生的銀錢去買的。
畢竟她現在身無分文。
明明很好說話的人，在這事上卻不肯讓步，他認真道：“前幾天還牙疼過你忘了？再吃下去真的要拔牙了，拔牙比喝藥還要痛苦。”
他知道她怕喝藥。
芮钰瞬間像霜打了的茄子，手趴在桌面，腦袋埋進去，眼不見為淨，“拿走拿走，不吃就不吃。”
華月展開笑顏，她忽而再次對這個面上對她兇巴巴的女子驚喜到了，這……真是個她從前從未見過的女子。
威脅她時故作兇狠，結果是偷跑出去買蜜餞；對上何大哥，卻又是另一番可愛模樣。她若有所思，看着何大哥戳着小腦袋，溫聲地哄，給她小聲說着利害關系。
這幾日該打聽到的都知道差不多了，以他們幾人想要找到歹徒，不知得猴年馬月去了。何元生準備去見見黑水城的城主，求助他幫忙，這樣會容易很多。
他們前去曹家，這曹家幾輩子蝸居此地，黑水城由他們發家由他們壯大，幾人按照黑水城的百姓指路過來時，看着面前長長的階梯，大門口站着護衛兵，後背靠山，遠遠望去還能看見站臺上迎風飄揚的黑旗，耀武揚威的。
這真的不是個土匪窩嗎？幾人齊齊冒出疑惑。
還真就猜對了，據芮钰所知，這黑水城原先就是個無名無甚的土匪頭子根據地，和殘月閣建立時間相差無幾，當年天下大亂，有個曹姓的降伏了各地土匪，建起圍牆來抵禦外來之敵。
當時，陰差陽錯也算是有功勞救了百來百姓，他們就此安居。
随着戰亂漸漸平息，他們不願歸屬，幹脆圈起地來搞起生意，該給朝廷上繳的一樣不差，只多不少，朝廷睜一只眼閉一只眼，時不時派人來巡查也就罷了，畢竟算起來功大于過。
“來者何人？”護衛拾刀攔住他們，例行盤查。
何元生雙手抱拳，“打擾了，在下蓮花村的何柏棠之子，何元生，想求見曹大當家的。”
帶刀護衛默念何柏棠三字，回以一禮，揮手示意剩下人去禀告，“稍等。”
何元生點頭，華月跟在芮钰後頭，張了張嘴巴，小聲道：“何大哥是認識曹家人嗎？”
芮钰沒吭聲。
瞅了瞅站在她們跟前，面對着護衛強裝淡定的何元生，這又是在哄人吶？她輕輕彎了嘴角，默不作聲觀察着呆子的各種小動作，背後的單手時不時握握拳又趕忙放下，放下似乎是不自在又換了另一只手。
來來回回透露出他的忐忑。
芮钰看得起勁，臂膀被人戳了戳，華月朝她遞了遞眼神，有人來了，跟着方才護衛一塊的。
是曹家內知，對他們倒是挺恭敬，先是看了何元生有些驚訝，而後輕聲：“何大夫是……”
“正是家父。”何元生接上他。
管家愈發尊敬了，連聲招呼着請人進去，一同的當然還有她們兩個小跟屁蟲。
他們被妥善安排，說是晚上大當家才能回來，大當家囑咐了恩人之子一定要好好地設宴款待，奴仆丫鬟挨個進來問他們需要什麽。
期間，管家也跑來好幾趟，像是怕他們等的無聊，還道：“不用拘謹，這後山建有溫泉，何公子和二位姑娘若是疲累，是否要去舒緩舒緩？”
“這……”他們如若什麽都不接受，反而是更勞煩管家操心了，不若就随了去，泡個溫泉差不多能挨到大當家回來。
何元生回頭詢問她們意見，芮钰自是乖巧點頭，華月自從進寨子就半步不離芮钰。
于是，三日齊刷刷向後山走去。何元生方才便發現管家跑進跑外，沒一會就有人來找，他已焦頭爛額，何元生笑着體貼道：“我們自行去吧，再不是派幾個丫鬟跟着就好，管家先忙。”
管家：“怠慢了。”
“實不相瞞，我家少爺不日便要娶親，這幾日忙着張燈挂彩收拾宅院，确實是忙不過來，是老奴招待不周了。”
“哪裏。”
管家派了幾人領她們去，甚是吩咐丫鬟們不可怠慢，又細心囑咐幾句和他們打了招呼，匆匆離去。
到後山，要穿過宅院。
而此時，宅院的某一間屋子裏，賀蘭蘭正遭受着前所未有的折磨。
