第 10 章
“哎呦！痛、痛，痛……”
賀蘭蘭面色潮紅，她從一個賊窩掉進另一個更大的窩裏，整個人欲哭無淚趴在浴桶裏，尤其是當上下十來雙手在她身上搓來搓去時，她簡直想要原地去世。
腦海裏只有一個念頭：她不幹淨了。
賀蘭蘭癟着嘴，眼淚欲掉不掉，原是想着說先暫躲幾日避開那夥人，把自己摘幹淨，之後看是否能有辦法救救其他人。
現下看來，她自身難保。
“姑娘這是多久不曾洗澡了，這身上……”老嬷嬷擺擺手，笑着嫌棄道，随即不顧她意願，朝搓澡丫鬟吩咐：“加水加水，再來一遍，搓幹淨一點。”
她嘀咕：“少爺這是從哪撿了個人回來呦。”
還要從幾日之前說起，賀蘭蘭莫名其妙就被帶回了個莫名其妙的地方，好吃好喝伺候着，給她沐浴潤發，量身裁衣，而這衣還是喜服。
她頓時一個頭兩個大，口都說破了，“我不是你們少夫人，我都，都不認識你家少爺！我要出去，放我出去！”
守着她的丫鬟寸步不讓，死死堵住門。
賀蘭蘭人麻了，她要瘋魔：“啊啊啊啊，你家少爺呢？我要見他！”
“哎呀哎呀，少夫人還心急上了？這婚前新人不見面婚後更幸福美滿團團圓圓呦！”進來的老嬷子就聽見她最後一句，說道，“來來來，都進來。”
又是一波量三圍測衣長，她們不厭其煩，反反複複，賀蘭蘭就是個任人随意宰割的擺件似的。
混賬少爺！別讓她碰上，要不然她絕對打爆他。
賀蘭蘭長長嘆口氣。
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小厮領着他們去了正廳，何元生其實存了賭的成分，畢竟他并不認識什麽大當家，他們落座後，曹大當家姍姍來遲，蓄着胡須，面相挺兇的，大刀闊斧走進來，聲音沉甸甸：“何賢侄？你不好好繼承你爹醫館，倒是跑到這來了？”
他說完話，坐他旁側的，看上去年齡和周娘子還要年輕些的婦人，輕蹙嬌眉，不高興道：“好好說話，別把小姑娘吓到了。”
說着吩咐丫鬟給她們斟酒：“這是我閑來無事，自己做的桂花釀，不醉人，姑娘們嘗嘗？”
芮钰反應如常，華月方才聽到沉甸甸的話吓得不輕，這會手都在抖，悄摸摸扯上芮钰衣角抓在手裏。
曹大當家是個老婆奴，咳了咳，當即聲音和緩：“我的意思是，賢侄到我這來是有事相求？”
真夠直白的。
婦人瞥了眼粗話講慣了的丈夫，溫聲說道：“何大夫對我們有救命之恩，當初疫病爆發，他和貴夫人英勇，那張方子可是救了城中不少人，包括我那調皮的兒子，實屬感激……”
“只是不幸聽聞……”婦人流落出惋惜的神色。
何元生習以為常，父母的事跡許多人知許多人不知，他當初放棄科考，回來辦喪，看着家門前擠着滿滿的人，口中皆是稱贊，那時的他在疑慮，只是因為抗疫救人不幸身亡，以這樣一個悲烈下場換得的旁人口中的大義，真的值得嗎？
再後來，他守孝期結束，選擇放棄十年的寒窗苦讀，轉而拿起了父母終生為之奉獻的醫術，接下醫館，将自己埋藏在日複一日的治病救人中。
他看着病魔纏身的病人嚴重渴望活下去的希冀，看着親人痛哭流涕不舍的面容，何元生仍舊沒能得到心中答案，卻明白了父母為之不懈努力的意義所在。
值不值得……何元生心中苦笑，又何曾料到會有這麽一天，他需要厚顏地借用父母功績。
何元生站起身，行了大禮：“元生此次前來确有一事相求。”
曹家夫婦連忙将他扶起，擺了擺手，讓他坐下說。何元生将他的猜測一一說出來，并提出自己的請求。
曹大當家一旁聽着，神色暗了暗，半晌未出聲，四周阒靜，場面忽而緊迫起來，華月後背發汗，懷疑他們是否會被扣留此處。
何元生靜靜看了下，觀察他的面部，打心理戰，又道：“元生自知此舉并非易事，厚着臉皮向大當家借人手，最好是對黑水城布局了熟于心的。”
他說罷，曹大當家仍舊未言語，就連曹大夫人都有些急了，她推推曹大當家，讓他給個準話。
曹大當家摸索膝蓋，來回兩下，最後仿若做好了最壞打算，“這樣，我從精兵裏調遣兩小隊伍幫你們找人，找到了告訴你們位置，其餘的我便就一概不再插手，一切行動暗中行事。如此，賢侄看看是否可行？”
何元生：“大當家出手，晚輩感激不盡。”
曹大當家這話一出，便證實了何元生心中的猜測，他心中冷寒幾分，賀家小妹這次恐是無意栽到了一樁倒黴事上。
黑水城能屹立這麽多年不倒，其當家的自不會真的蠢笨，想來他早就知道有此事，卻又始終旁觀，睜一只眼閉一只眼。
那麽這拐賣就不是簡單人販子能做的，他們是受了誰人指使？以致于……何元生看了眼正熱乎招待他們吃喝的城主。
連他都不懶得參一手，那說明上頭發話的，怕是個不好惹的。
何元生走了會神，直到芮钰拉了拉他衣袖，提醒道：“……公子，大當家方才邀請我們留下來在此住幾日。”
何元生已不敢多擾為由辭去，此番目的達到，他從懷中取出提前準備好的，道：“多謝大當家，晚輩無以為報，這是家父生前整理的抗疫藥方，贈與大當家。”
曹大當家樂了樂，推辭挽留幾番，笑着放他們離開，臨走還道：“若賢侄過幾日還在此，到時我那兒子婚宴，賢侄前來吃酒？”
何元生恭喜過，笑着答應。
兩小護衛确實像大當家所承諾的，跟着他們同時離開，暗中展開搜查，他們分開行動。隔天午後，芮钰坐在露天繃子下吸溜着面條，演都不想演了，她嘆氣，試着：“……公子，你說有沒有可能那群人已經離開，轉移陣地了呢？”
黑水城城前城中城後，曹家護衛從後往前，他們三人從客棧所在位置的城前往後，幾乎每個角落，偏僻的地方都翻找過，并未發現任何蹤跡。
芮钰自始至終都乖乖巧巧的，跟在何元生身後，不像華月那般急切，她事不關己，不想廢任何腦子，這事兒和她沒有任何關系。
說白了，她就是個混吃等死的，跟着何大善人就好了，反正吃喝不用她操心。
芮钰這幾日過得十分舒坦，但專業素養，實在看不下去了。有一處偏僻的房屋，依照地上淩亂的腳步就能發現蹊跷。
她猜測，他們說不定早就暴露了。
何元生愣了愣，華月卻是激動地咳了咳，抓住芮钰臂膀：“……那，那怎麽辦？”
能怎麽辦？繼續追呗。
吃過飯等護衛來回禀，他們遠處搖了搖頭，何元生點頭示意，随即垂下頭來，第一次感到了束手無措的難堪。
日落黃昏，天色暗下來，情緒低落地往客棧走，華月更甚，神色惶惶，忽而被人撞了下，她視線定住，看着與他們擦肩而過的花車。
華月猛地一震：“妹妹，是妹妹，我看到她了！”芮钰手背被她抓出了道痕，何元生及時将她手抽出來，順着華月視線看過去，什麽都沒有。
“哪裏？你是不是看錯了？”
華月連忙搖頭，撒開他們的手，往前跑了好幾步，不見了，真的看錯了，她在熙攘人群中被撞來撞去，腦袋疼得要炸開了。
走好遠望去，只有一座彩幟紛飛的花車，裏面是穿着古怪的、戴着面紗、身姿窈窕的舞女，問了圍觀的人，有知情人道是西域招來的舞姬，隔幾日就有，往各地送。
他們似是見怪不怪，但每回都會有躁動的男子追好遠一路，伸長脖子恨不得鑽進去窺其美貌，和周圍人侃幾句下流話。
人群湧動，沖散了他們。
芮钰被擠得火冒出來，華月就跟魔怔了一樣，一股腦地四處亂竄，追着摔倒在地。她過去雙手給撈起來，看着她魂不守舍的模樣。
氣不打一處來，真想扔河裏算了，省事。
她呼出口氣，華月始終掙紮不停，哭嚷着喊妹妹，妹妹……
妹妹就這麽重要？她們順着人流不斷往前，華月根本不受控，唇一抿，芮钰擡手，在她後頸落下一刀。
她不爽地連拖帶拽，惡狠狠地從人群中扒拉出來，還看見在最外圍拼命往進擠，焦急地尋她們的何元生。
他笨拙地縮小身子朝縫隙裏鑽，瘦小的身板險些将要被人一肘子給打折了。
芮钰望天，長長嘆了口氣，找了塊幹淨石階将華月往旁邊一擱，她抱臂悄沒聲息看了會，嘴角微不可察上揚，她笑出聲，見人還真的要擠進去了，才大喊：“……公子，在這裏。”
他沒聽見，芮钰又喊了幾聲。何元生愣愣回頭，看見她安好，忙跑過來，喘着氣憂道：“出來了啊，吓死我了。”
他擦了擦汗，“我還以為你們被推裏面去了。”這麽些人左碰右撞的，摔倒了可就麻煩。
“華月姑娘她……”見她安然無恙，何元生這才看到歪倒在旁的華月。
芮钰無辜攤手。
兩人把華月扛回去，芮钰朝遠去的花車望了眼，若有所思。
深夜，華月噩夢連連。
怎麽辦？她找不到妹妹，她就不能回家了。夢裏的爹娘在怪罪她，問為什麽她回來妹妹卻不見了，問她怎麽不去死……
華月是家裏長女，原先與張家訂下親，不久張家子不幸身亡，她被扣上了個掃把星的名頭，後來娘找媒婆說親，幾家都不成。他們把目光轉向更讨人喜歡的妹妹身上……
她成了棄女，明明她什麽都沒做錯卻成了罪人。她覺得是自己做的不夠好，于是更加賣力繡荷包手帕，賣的錢都上交給娘孝敬她，結果卻換來愈發難聽的貶低，好像無論她怎麽做似乎都比不上妹妹。
她在家裏愈發不起眼，可有可無地當個好用的勞力，那次，妹妹鬧着要上集市買衣裳，她只好拿着銀錢追在她身後，不知道了何處，莫名頭暈過去，再次醒來就被人綁了。
華雲自小嬌生慣養，哪裏受過這種苦，她哭鬧喊打，引來鞭打，華月下意識就撲到小妹身上替她擋住，覺得她若受了傷，爹娘肯定要擔心壞了，也一定會責怪自己沒照顧好妹妹。
她意外逃出來，實在是挨打挨怕了。
她不知道該怎麽辦了……
額頭上貼過冰涼的手背，她迷迷糊糊聽到了句，略覺麻煩的聲音，“怎麽還發熱了？”然後一陣掖被褥的窸窣聲，睡在她身側的人披衣下地。
沒多久，屋門再次打開，進來了兩個人，是芮钰帶着何大夫來了。華月閉上眼，心想：是個嘴硬心軟的小姑娘呢。
她好像被人扶着起來喂了藥，沉悶的腦袋受不住的昏過去。
芮钰摸着燙呼呼比火爐還暖和的華月，喃喃：“……公子，這也太燙了吧？”她扯扯嘴角，“會不會給她燙傻啊？”
“娘，娘……不要打我，不要打我……”床上人痛苦的呢喃，滿頭是汗。
